Le Lake District est situé en Cumbria, sur la côte nord-ouest de l’Angleterre, à environ une heure de la frontière avec l’Écosse. C’est au nord de l’Angleterre ce que la Cornouaille est au sud : un paradis naturel et rural qui incarne le meilleur de l’Angleterre.
Les lacs de la région sont le résultat de la dernière période glaciaire. Le recul des glaciers a creusé les vallées en forme de U qui sont désormais remplies d’eau.
J’ai commencé le voyage vers le nord à Ullswater. C’est le deuxième plus grand lac de la région, avec près de 15 km de diamètre, mais aussi l’un des plus calmes. Les collines et les montagnes environnantes donnent au lac une forme en Z. C’est une région incroyablement photogénique, une destination de vacances populaire depuis les années 1890, lorsque l’aristocratie britannique a commencé à la visiter en raison de l’excellente offre de navigation et de chasse. On le compare aussi souvent au lac des Quatre-Cantons en Suisse – et je comprends pourquoi.
Ullswater est situé dans une zone accidentée et est entouré de montagnes, de sentiers de randonnée et de fermes de moutons. Cela rappelait beaucoup la Nouvelle-Zélande et ressemblait beaucoup à Milford Sound mais sans toute la glace.
Pooley Bridge Village, situé à l’extrémité nord du lac, est célèbre pour le petit pont de pierre qui donne son nom à la ville. Le pont n’avait rien de spécial, mais la rivière est suffisamment peu profonde pour qu’on puisse la traverser malgré sa température froide.
Windermere. C’est le plus grand lac naturel du pays, abritant 18 îles et s’étendant sur environ 18 km de long mais étroit (moins de 2 km de large). Il a commencé à gagner en popularité dès les années 1850, après que de nouvelles lignes ferroviaires l’aient rendu accessible.
Si vous conduisez vers le sud, passez montagne après montagne et ferme après ferme. Il y a beaucoup de moutons dans cette région.
Par le col Kirkstone (à 454 mètres/1 490 pieds), qui offre une vue imprenable sur toute la région, y compris quelques lacs. De petits ruisseaux coulent en descente et il y a un certain nombre de trous de baignade. Il y a aussi une auberge pittoresque au sommet du col qui abrite l’un des pubs les plus hauts du pays.
Non seulement la région des Lacs est incroyable, mais ses environs le sont aussi.
D’anciens murs de pierre séparaient un grand nombre de moutons, des collines verdoyantes s’étendaient à jamais dans toutes les directions et de minuscules maisons en pierre parsemaient le paysage. Toute cette région avait une impression de « pays anglais » que je n’ai pas encore vue ailleurs, et cela m’a pris quelques siècles en arrière. L’ensemble de la région est si bien préservé et si parfait que je me suis souvent demandé si les habitants se sont réunis et ont décidé de tout reconstruire comme c’était le cas dans les années 1700 pour les touristes. Mais les gens ici ont simplement entretenu ces anciennes maisons de leur plein gré.
Guide pour votre voyage :
La région des Lacs est située à environ 500 km (310 miles) au nord de Londres. Les bus National Express sont disponibles depuis Londres et constituent le moyen le moins cher de se rendre dans la région. Le trajet dure environ 10 heures et coûtera entre 35 et 50 GBP par trajet.
Le train est beaucoup plus rapide, les trajets depuis Londres prenant entre 4 et 6 heures. Toutefois, les billets peuvent être beaucoup plus chers. Attendez-vous à payer entre 50 et 200 GBP (47 à 68 USD) pour un aller simple.
Si vous venez d’Édimbourg ou de Glasgow, le trajet en train dure un peu plus de 2 heures et coûte entre 40 et 90 GBP (54 à 122 USD) par personne pour un aller simple.
La meilleure façon de découvrir la région est de louer une voiture. Vous aurez beaucoup plus de liberté et de flexibilité, car c’est une région assez vaste et les transports en commun sont rares.
